Localizan nuevos fósiles de mamíferos que vivieron hace cuatro millones de años cerca de la capital turolense

Investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC han encontrado nuevos fósiles de mamíferos que vivieron hace alrededor de 4 millones de años cerca de la capital turolense.

El yacimiento de mamíferos, conocido como La Gloria 4, es uno de los más importantes de la Fosa Neógena de Alfambra-Teruel y en él se está llevando a cabo actualmente una nueva campaña de excavación, según ha informado en nota de prensa el Gobierno de Aragón.

En esta campaña, correspondiente al 2021, se ha ampliado la zona de excavación y se han hallado nuevas asociaciones con abundantes fósiles, como un astrágalo y una tibia de jirafa, varios dientes de Hipparion (caballo primitivo), un cráneo de un antílope de talla mediana, y un maxilar de una hiena pequeña del género Plioviverrops.

El paleontólogo de la Fundación Dinópolis y codirector de la excavación, Eduardo Espílez, ha explicado que solo en el entorno de la ciudad de Teruel hay más de 60 yacimientos de mamíferos, por lo que ha considerado que estos trabajos permiten poner en valor el “impresionante patrimonio paleontológico” de la provincia.

Por su parte, la codirectora de la excavación e investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, Dolores Pesquero, ha puesto en valor el hallazgo de dientes de Hipparion de talla pequeña, porque, según ha señalado, indicaría que en el yacimiento convivieron al menos dos especies de este équido, ya que anteriormente hallaron otra de mayor tamaño.

Otro de los codirectores e investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, Manuel Salesa, ha detallado que durante los trabajos han encontrado varios elementos del esqueleto postcraneal de Plioviverrops, además de dentición muy bien conservada, lo que va a permitir llevar a cabo un estudio taxonómico y funcional “muy detallado”.

El yacimiento La Gloria 4 de Teruel, descubierto en el año 1978 y excavado parcialmente durante la década de los 80 del siglo pasado, contiene faunas de vertebrados del Plioceno Inferior, especialmente de mamíferos con una edad estimada en torno a los 4 millones de años, y una fauna de mamíferos determinada hasta el momento con 41 especies.

El interés por conocer mejor el origen de esta asociación, de documentar con mayor precisión las especies descritas hasta el momento, así como de conocer más datos sobre la formación del yacimiento (tafonomía), motivaron la realización de la nueva campaña de excavación que se está llevando a cabo durante los últimos días de septiembre.

La campaña de este año acabará a finales de mes, tras lo cual el yacimiento quedará protegido con lonas y sedimento hasta la siguiente campaña, y los fósiles obtenidos se depositarán en el Museo Aragonés de Paleontología (Teruel), donde serán preparados e investigados.

La Gloria 4 ya fue excavado por este mismo equipo en dos campañas anteriores (2016 y 2017) y se descubrieron fósiles interesantes de antílopes de tres especies diferentes, de un caballo del género Hipparion, conocido en otros yacimientos turolenses, y de una jirafa de gran talla en relación a las descritas en esa edad geológica.