Josué García defiende su tesis sobre ornitópodos en la Universidad Complutense

El paleontólogo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, Josué García Cobeña, ha obtenido el título de Doctor en Paleontología por la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid. El científico defendió su tesis doctoral sobre dinosaurios ornitópodos en la cuenca del Maestrazgo el pasado jueves y obtuvo la calificación de sobresaliente cum laude.

García Cobeña es un ejemplo de cómo Dinópolis genera vocaciones científicas entre los niños. Natural de Madrid y a punto de cumplir 31 años, desde niño sintió interés por los dinosaurios y recuerda cómo las visitas que a lo largo de su infancia hizo a Dinópolis, desde que el parque abrió sus puertas en el año 2001, fortalecieron su deseo de dedicarse a la paleontología.

Cuando tuvo edad para poder hacerlo participó en varios cursos de paleontología y desarrollo de la Universidad de Verano de Teruel, impartidos por la Fundación Dinópolis, y en 2016 pidió la colaboración de esta institución científica para poder estudiar materiales con los que hacer su trabajo de fin de grado.

Posteriormente inició su tesis doctoral, que acaba de defender ahora, a la vez que trabajaba en la Fundación Dinópolis, donde forma parte del equipo de paleontólogos. Sus directores de tesis han sido el director gerente de la Fundación Dinópolis, Alberto Cobos, y el doctor en paleontología Javier Verdú, que realizó también su tesis doctoral en esta institución.

La investigación que ha desarrollado Josué García desde el año 2022 como tesis doctoral se titula Los ecosistemas de dinosaurios ornitópodos en el Barremiense del suroeste de la cuenca del Maestrazgo (Teruel). La defendió este jueves pasado en la Universidad Complutense de Madrid ante un tribunal integrado por las doctoras de esta universidad Angélica Torices Hernández y Nuria García García, así como otros tres doctores externos: Ignacio Díaz Martínez, de la Universidad de Cantabria; Fernando Escaso Santos, de la Uned; y Xabier Pereda, de la Universidad del País Vasco.

En su tesis doctoral, Josué García llega a la conclusión de que en esta parte de la provincia de Teruel que ha estudiado durante el Barremiense inferior, entre hace 127 y 125 millones de años, habría dos formas de grandes ornitópodos. Una de ellas sería “grande y robusta y potencialmente sería Iguanodon galvensis”, una nueva especie del género Iguanodon descrita por la Fundación Dinópolis en la década pasada; mientras que la otra sería de mediano tamaño y que se relacionaría con Morelladon.

Esta hipótesis ya se planteó en la década pasada desde la Fundación Dinópolis y ahora la tesis de García lo que hace es reafirmar que la forma de gran tamaño es Iguanodon galvensis. Explicó que esto se evidencia “gracias al registro tanto de restos osteológicos como de huellas”. Añadió que esta forma de gran tamaño es la que sería dominante o la más abundante en todos los sistemas sedimentarios del Barremiense “por la gran abundancia de sus fósiles”.

La presentación y defensa de esta tesis sobre dinosaurios ornitópodos, entre los que está Iguanodon galvensis, se produce dos siglos después de que Gideon Mantell describiese el segundo dinosaurio de la historia de la dinosauriología, al que bautizó con el nombre de Iguanodon y cuya presentación fue en febrero de 1825. Josué García dijo que era un “orgullo” poder defender esta tesis al cumplirse doscientos años de la efeméride de Mantell.