Javier Sierra prenderá el sábado la Santa Encamisada de Estercuel

El escritor Javier Sierra realizará el próximo sábado el encendido de honor de la Santa Encamisada de Estercuel, que dará comienzo a partir de las 20:00 horas en la plaza de la Iglesia.

La Fiesta del Fuego, reconocida con el Premio Nacional de Tradiciones Populares 2022 y como Fiesta de Interés Turístico de Aragón, contará con el Premio Planeta 2017 (por su novela El fuego invisible) y Premio de las Letras Aragonesas 2021. El invitado de excepción participará en la cabalgata nocturna que, como es costumbre, recorrerá 15 grandes hogueras en las que el fuego será bien visible y volverá a ejercer de elemento mágico.

Centenares de personas participarán en un ritual purificador que venera a San Antón por haber librado de una epidemia al pueblo de Estercuel siglos atrás. En el festejo se celebran otros dos santos, San Sebastián y San Fabián, que junto al primero forman la trilogía de protección de la localidad.

Estercuel ha sido un pueblo dedicado antiguamente a la agricultura y la ganadería. Para proteger a los animales domésticos contra todo tipo de enfermedad se les hacía pasar al lado del fuego como agente de purificación y fertilización –enero era buena época para aparear las caballerías– y eran bendecidos por su patrón, San Antón.

El origen se pierde en el tiempo. La referencia escrita más antigua encontrada hasta el momento la aporta el fraile mercedario Padre Bravo en su publicación Historia de la Aparición de la Virgen del Olivar (1892), donde describe la celebración de esta fiesta pero reconoce que desconoce su procedencia.

La organización del evento está conformada por catorce parejas, siete que entran y siete que salen anualmente. La fiesta y el sentimiento de pertenencia se transmite de generación en generación.

Desde Estercuel animan a asistir con suficiente prenda de abrigo, cómoda y de composición no inflamable. Preferiblemente, vieja o desgastada por si se daña con las chispas. También es recomendable usar gorro para proteger el cabello.

Conviene respetar los turnos en el recorrido del fuego, pues en ocasiones el paso al lado de una hoguera es particularmente estrecho, y aprovechar las abundantes brasas para cenar allí.

La organización anima a comprobar el nivel de combustible del vehículo y apunta que las estaciones de servicio más cercanas están en Alcorisa y Montalbán, a unos 30 kilómetros de Estercuel.