Senderos con Historia acondiciona 1.300 kilómetros para atraer ciclistas al Matarraña y Bajo Aragón

Mas de las Matas, Aguaviva, Las Parras de Castellote y Jaganta presentaron este domingo, con una marcha cicloturista, la nueva ruta BTT El Molinico, con la que se puso de largo el sector Entre Rios del ambicioso proyecto Senderos con Historia. La iniciativa suma más de 1.300 kilómetros de caminos recuperados que antaño servían para comunicar 12 poblaciones del Matarraña y Bajo Aragón, y que ahora aspiran a ser un revulsivo para el cicloturismo de montaña y de trail que revitalice un territorio despoblado.

Con 45 kilómetros de distancia y 1.300 metros positivos de desnivel, El Molinico conecta distintas poblaciones o grupos de masías mediante trabajadas calzadas y pasos accesibles que antes pisaban herraduras de caballerías, y ahora ruedas de bicicleta o zapatillas de trail.

La ruta, en la que participaron ayer 80 personas del Bajo Aragón, Tarragona y Castellón, pasa por los auténticos núcleos rurales de Jaganta y Las Parras de Castellote, descubriendo oliveras centenarias y almazaras históricas, en sintonía con la filosofía de Senderos con Historia de dar a conocer el patrimonio a través del deporte. El cerro del Castellar esconde un poblado ibérico, se pasa por el sorprendente Extinción Park y se visita un impresionante molino restaurado.

La ruta está impulsada por el programa ReActiva Guadalope, que cuenta con la financiación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) para proyectos culturales, una comunidad energética y esta ruta, todos ellos compartidos entre Aguaviva y Mas de las Matas. En la financiación del grueso de las sendas, que tiene su germen en las consolidadas Sierras Matarraña, ha participado el grupo de acción local Bajo Aragón Matarraña (Omezyma).

“Se estuvo señalizando durante el último trimestre de 2024 y ahora se ha hecho una quedada con ciclistas de la zona y de más lejos para darla a conocer”, explicó el alcalde de Aguaviva, Aitor Clemente.

Se trata de una “ruta de altísima calidad diseñada para el biker moderno, con un 35% de senderos históricos adaptados al MTB y con grandes sorpresas en el transcurso del recorrido”, explicó el vicepresidente de la asociación Senderos con Historia, Juan Luis Aguilar, quien detalló que el proyecto conjunto es “un auténtico paraíso para el MTB con 22 rutas y 1.319 kilómetros”. Por ello, aspira a ser “referente nacional” al estilo de Zona Zero en Aínsa, en el Prepirineo aragonés.

Un mundo de posibilidades

“Los senderos históricos y tradicionales vuelven a ser tratados como uno de los grandes recursos del territorio”, resumió este ciclista y apasionado investigador de antiguos caminos de herradura y senderos tradicionales, implicado en el diseño de rutas homologadas. Senderos con Historia (www.senderosconhistoria.org) es la suma de 159 tramos de senderos históricos recuperados y adaptados al cicloturismo de montaña, “cosidos con viejos caminos del lugar” que forman un amalgama de 22 rutas y 80 variantes posibles.

La iniciativa tiene su origen en Sierras Matarraña, que entró en funcionamiento en 2021 como proyecto de cooperación entre los consistorios de la ribera del Tastavins (Peñarroya, Fuentespalda, Monroyo, Ráfales y Torre de Arcas). Con elevaciones de entre 550 y 1.400 metros, los paisajes mediterráneos del sistema montañoso de Els Ports se prestaban para acondicionar más de 300 kilómetros para las modalidades XC, all mountain, enduro y descenso, abarcando así desde el público familiar hasta los más exigentes bikers. Cuenta con cinco sectores, 12 rutas de MTB, dos de descenso y un bikepark, así como una gran ruta de 74 kilómetros que enlaza todas las localidades. Se ha dotado el producto de servicios como un punto de acogida, taller, alquiler, guías y servicio de remontes de la mano de las empresas de turismo activo de la zona. Apoya la institución comarcal dentro de su Plan de Sostenibilidad Turística en Destino (PSTD).

“Todo esto empezó con un proyecto de cooperación de Omezyma y Sierras Matarraña siguen siendo los cinco pueblos. Es un proyecto muy beneficioso para la zona porque fomenta el turismo deportivo respetuoso con la naturaleza”, explicó el alcalde de Peñarroya, Ricardo Blanc, que cuantificó en más de 1.500 las pernoctaciones que consigue la localidad durante todo el año.

Además, es un tipo de turismo que no se ciñe al verano, puesto que “con los calores el ciclismo y andar es menos apetecible”, de modo que hay actividad turística durante todo el año. “Son gente con un poder adquisitivo medio alto que consume. Hace que los bares, casas rurales y hoteles funcionen”, manifestó.

A finales de 2023, los promotores de Sierras Matarraña dieron un segundo paso con Puerto Mezquín (Belmonte San Jose, La Cañada de Verich, La Cerollera y La Ginebrosa), donde se recuperaron 40 nuevos tramos de sendas. El destino ofrecía ya una red de 980 kilómetros. Ya solo quedaba sumar el sector Entre Ríos, en 2024, para completar el producto con 1.319 kilómetros de rutas.

 

Vertiente cultural

El proyecto no descarta incluso conquistar la vecina comarca de Els Ports de Castellón, dada la relación histórica que existe y la continuidad de caminos y legados íberos, romanos, árabes, calatravos, carlistas, maquis, pasos de masía y del estraperlo que Senderos con Historia aprovecha para divulgar desde un punto de vista cultural a través del apartado “sectores” de la página web.

En cada pueblo aparece una reseña histórica. De esta forma, en el apartado de Peñarroya se cuenta que en 1347 la peste dejó Vallibona (Castellón) sin mujeres, por lo que un grupo de siete hermanos viajó hasta la localidad del Matarraña, donde otras tantas mujeres aceptaron casarse con ellos. Para conmemorarlo, cada siete años tiene lugar una romería que cubre los más de 20 kilómetros que separan ambos pueblos. En Belmonte se pasa por trincheras de guerra, en Ráfales se cuenta la historia del bandido Floro y en Mas de las Matas se documentan los comendadores que dan origen a la fiesta bienal que celebra la localidad.

Buscador de rutas

En la página web se ofrece cumplida información sobre las rutas, que se pueden buscar por tipología (bicicleta, senderismo, trail), categoría (all mountain, enduro, familiares y XC) y población. Los filtros permiten seleccionar por kilómetros, desnivel positivo y porcentaje de sendas. También se pueden localizar recorridos por dificultad técnica (nivel verde, azul, rojo y negro), dificultad física, circulares o balizados. Existe un mapa completo de las rutas.

Revitalizar el territorio

“Estamos en un territorio con una de las densidades de población más bajas de Europa donde la mayor parte de sus deshumanizados rincones permanecen intactos al transcurso del tiempo”. Esto, unido a “rutas de altísima calidad”, en las que han fijado sus miras las federaciones de ciclismo y atletismo para campeonatos de MTB o trailrun, convierten el territorio en un buen destino deportivo que se complementa con gastronomía y cultura.

La obsesión del grupo de trabajo que capitanean Aguilar, Ángel Royo y Luis Lizana es “ser importantes a nivel nacional para conseguir realmente que venga ese turismo de bicicleta, fuera de temporada turística, a conocer los pueblos y contribuir a la economía local”.

Tras la intensa labor de recuperación de sendas y confección de la web, ahora los esfuerzos están puestos en la promoción del producto. Ya ha salido publicado en revistas especializadas.

El esfuerzo da sus frutos. “He ido un jueves de diciembre a Peñarroya porque tenía que preparar una prueba y me he cruzado con 12 personas de Alicante que habían venido a hacer el recorrido de la Copa de España de enduro. De Madrid también han venido a ver nuestras rutas y les gustó tanto que volvieron con la familia de vacaciones”, puso como ejemplo Aguilar.

En lo sucesivo, los esfuerzos se centrarán en mantener el recorrido y el producto, para lo que la asociación insta a la “unión” entre instituciones y empresas. “El proyecto se presenta como complemento y suma de la gran apuesta por el cicloturismo de las comarcas Bajo Aragón y Matarraña”, recalcó el vicepresidente.

“Elemento patrimonial”

Muchos senderos han sido rescatados tras un enriquecedor proceso de investigación, uniendo los antiguos mapas con los modernos programas de seguimiento y sobre todo contando con los “sabios del lugar”.

Por último “hemos creado nuestra señalética propia de Senderos con Historia, catalogando cada senda por dificultad en MTB aportando también la distancia”. De esta forma, puede verse una flecha informativa en cada entrada de senda o en los waypoints de ruta con GPS, como guiño al sistema de dificultad que utilizan en los tramos de pavés de las pruebas ciclistas del norte de Francia.

El gerente de Omezyma, Joaquín Lorenzo, explicó que el grupo Leader ha repartido ya más 200.000 euros en este proyecto, 180.000 a ayuntamientos (en una primera fase los del Matarraña y posteriormente los del Mezquín) para acondicionar sendas y señalizarlas, y está pendiente de confirmarse otra subvención de 25.000 euros a la asociación.

“Cada metro recuperado y ganado nos produce una inmensa felicidad”, anuncian en la web. Además de descubrir “tesoros” para el trailrun, senderismo o los paseos de la población local entre mases y antiguos corredores comunicativos, contribuyen a la limpieza forestal que previene y facilita el acceso en los incendios.

Los alcaldes recién incorporados respaldan el proyecto porque las rutas entrelazadas ofrecen “infinitas posibilidades”, valoró Clemente, por lo que los turistas pueden pernoctar más noches y en diversas épocas del año.

“Los ciclistas están enamorados porque salen unas rutas espectaculares adaptadas a todos los perfiles”, indicó Clemente, quien llamó a implicarse en el proyecto. Aguaviva también gestiona un PSTD que incluye en uno de sus ejes el turismo activo.

 

‘Tres Trails Matarraña’ 

Senderos con Historia es una continuidad del proyecto original y vigente Sierras Matarraña, que se ha convertido en un reclamo del turismo activo para fines de semana, puentes festivos, vacaciones e incluso en el día a día. También dinamiza el territorio con eventos puntuales como el 3 Trails Matarraña que tendrá lugar el 1 y 2 de marzo de 2025, con tres etapas seguidas de 24, 16 y 24 kilómetros. Un auténtico reto para los más preparados.

“Será una experiencia única en un entorno increíble”, indica la organización (Senda Matarranya, Matarraña Team y TempoFinito Cronometraje), que cuenta con la colaboración de los Ayuntamientos de Fuentespalda, Monroyo, Torre de Arcas, Ráfales y Peñarroya de Tastavins, así como de la Comarca del Matarraña.

Se espera que esta prueba sea un referente del trail por etapas y el turismo deportivo a nivel nacional. Es la primera y única carrera de estas características en Aragón.

En ciclismo, en mayo de 2024 se disputó una prueba de la Copa España de XCM, también en el Matarraña, por lo que durante un fin de semana el territorio fue el centro del MTB nacional con un recorrido 5 estrellas elogiado por todos los participantes.

En 2023 se celebraron las Sierras Matarraña MTB Series, cinco eventos deportivos en otros tantos meses que supusieron un primer gran impacto promocional para posicionar a la comarca como gran destino nacional de ciclismo de montaña, algo que contribuye a desestacionalizar las visitas a una zona que apuesta por el turismo para su desarrollo.

Una de estas pruebas, en la categoría enduro, adquirió hace dos años carácter de Copa de España, la primera de estas características celebrada en la provincia de Teruel.

El gran trabajo previo de recuperación de senderos, sumado al impresionante entorno natural de las Rocas del Masmut por donde giraron todas las especiales, dieron como resultado un espectacular recorrido que a día de hoy arrastra a multitud de bikers por sus conservados tramos.