La inusual aurora boreal avistada este viernes en el cielo de Teruel puede volver a aparecer en las noches del sábado y el domingo

La aurora boreal que fue visible la noche del viernes y la madrugada del sábado en los cielos de la provincia de Teruel y de gran parte de España, según han publicado en las redes sociales diversos observatorios meteorológicos y astronómicos, podría repetirse esta noche y la de este domingo.

La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) confirmó esta madrugada que "se están observando auroras polares a latitudes muy bajas del hemisferio norte, incluida España" y que "hay multitud de fotografías que así lo atestiguan".

El fenómeno electromagnético, propio de las regiones polares, fue captado desde el Observatorio de Torremocha del Jiloca y desde Galáctica en Arcos de las Salinas, en Teruel, y a simple vista por toda la provincia. La escasa contaminación lumínica de este territorio facilita la observación a simple vista de los cambios de tonalidad en el cielo, aunque es más fácil capturar imágenes con cámaras fotográficas de gran angular dirigidas hacia el norte y con un tiempo de exposición prolongado, según explicó el astrónomo y guía Starligh de Galáctica, Alejandro Vera.

Este fin de semana se esperaba la posible visualización de una aurora boreal en los cielos de España a causa de una gran tormenta geomagnética que sufre la Tierra.

Un fenómeno similar fue visto en 2003, según los servicios meteorológicos de la región del este peninsular, y el 25 enero de 1938 durante la Batalla de Teruel.

La Aemet explicó que, según la Organización Meteorológica Mundial (WMO según sus siglas en inglés), es un electrometeoro consistente en un fenómeno luminoso que aparece en las capas superiores de la atmósfera en forma de arcos, bandas, cortinas, etcétera.

Altitudes

Por lo tanto, al contrario que los fenómenos meteorológicos habituales, se forman mucho más arriba de la troposfera, normalmente a una altitud de entre 90 y 150 kilómetros.

Las auroras aparecen por la interacción entre el viento solar y el campo magnético de la Tierra, según la Aemet. "El viento solar es más fuerte en momentos cercanos a la máxima actividad solar, que se produce en ciclos de entre 10 y 12 años", explicó.

Meteorología informó que actualmente estamos cerca del máximo de actividad solar: las manchas solares indican las zonas de actividad magnética solar asociada con erupciones solares atmosféricas y eyecciones de masa coronal.

Las auroras polares se deben a la presencia de partículas cargadas eléctricamente y eyectadas desde el sol (el viento solar), que actúan sobre los gases enrarecidos de las capas superiores de la atmósfera, de acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial.

El campo magnético de la Tierra canaliza las partículas, principalmente electrones y protones, que colisionan con los átomos y moléculas de los gases de las capas superiores de la atmósfera (termosfera y exosfera).

Esas colisiones provocan que los electrones de los átomos de nitrógeno y de oxígeno asciendan temporalmente a un estado energético superior, “excitado”, según la Aemet.

Al recuperarse los niveles de energía normales, se libera energía que se emite en forma de fotones de luz con distintas longitudes de onda. Las auroras polares se observan principalmente en arcos próximos a los polos magnéticos (los óvalos aurorales).

Actividad solar intensa

Pero si la actividad solar es muy intensa, como actualmente, las eyecciones de masa coronal o erupciones solares atmosféricas pueden intensificar el viento solar y alcanzar la magnetosfera de la Tierra, desencadenando una tormenta geomagnética.

Durante estos fenómenos, el óvalo auroral se ensancha temporalmente, lo que permite percibir auroras desde latitudes más bajas.

"Eso es lo que está ocurriendo esta noche: las tormentas geomagnéticas severas de las últimas horas permiten observar auroras boreales (así se llaman las auroras polares del hemisferio norte) desde España, algo muy poco habitual", informó la Aemet.

Los técnicos prevén que la intensidad de este fenómeno en la noche entre este sábado y mañana domingo sea más baja, pero no dan por cerrado el evento.