Rafael Esteruelas, atleta alcañizano, trasplantado de pulmón: “El día que vuelva a correr una carrera les mandaré una foto a los médicos que me atienden”

Tiene una fecha grabada a fuego este año, el próximo 30 de agosto. Para entonces, en tierras pirenaicas, se disputa la décima edición de la Trail Valle de Tena. “Mi mujer correrá allí, yo la acompañaré y me he apuntado a la distancia 10K”. Rafa Esteruelas ha superado su primer año después de recibir un trasplante de pulmón, el último control de tiempos de una larga carrera que inició hace ocho años con una leucemia que no le ha restado ni un ápice de gen ganador. Incorporó el ciclismo a su rutina de recuperación y entrenamiento. Y llevaba buen camino, además, hacia Panticosa. Pero en la Gala del Deporte de Alcañiz recibió el Premio a los Valores brazo en cabestrillo y con alguna magulladura.

-¿Qué pasó?

-Que me pegué un buen morrazo con la bicicleta. Es verdad que iba un poco rápido, bajando de la Vía Verde y ya entrando en Alcañiz. Había hecho cincuenta kilómetros de recorrido, y me caigo justo a doscientos metros de mi casa. Toqué freno, y salí volando hacia adelante.

-Y a parar otra vez.

-Hace justo una semana del accidente, y tengo para un mes más de recuperación. Voy a empezar a hacer ya máquinas, gimnasio, para recuperar otra vez fuerza sobre todo en las piernas. Cuesta ganarla, y en unos pocos días la pierdes enseguida.

-Usted es de correr por el monte, de atletismo y montañismo. ¿Ahora la bici?

-Cuando estaba en la convalecencia del trasplante de pulmón empecé con la bicicleta estática, en casa. Y vi que me era útil para la recuperación, ganaba fuerza y resistencia. Así que al año de la operación me hice con una de calle, y empecé a entrenar. Y ahora salgo con una bicicleta eléctrica, que es fantástica para regular esfuerzos, no te cansa nada. Cuando el terreno va hacia arriba, le das potencia a la batería y a seguir. Pero no sé si mi mujer me va a dejar volver a cogerla (risas).

-¿Sigue también a pie?

-De hecho, antes del accidente estaba recuperando sensaciones en andadas. Mi obsesión es volver a correr, volver a disputar carreras, pero es cierto que a mi edad es más difícil coger de nuevo ritmo en las piernas. Ando mucho, hace un mes he estado más de doce kilómetros en una caminata en Nonaspe, y justo antes del accidente venía de un circuito de 16 kilómetros. Pero no termino de dar con la fuerza que hace falta en las piernas para correr. Creo que el ciclismo me ayudará a conseguirlo.

-¿Y después de este parón?

-En cuanto pueda, en una semana, otra vez gimnasio, a volver a recuperar fuerzas. Después, en cuanto pueda, andar. Y seguir entrenando cada vez más.

-¿Qué le dicen los médicos?

-Que siga y hasta donde llegue. Tengo revisiones relacionadas con el trasplante cada dos o tres meses, en Zaragoza. Voy cada cierto tiempo a Barcelona, donde me hicieron esa intervención. Y destacan que la fortaleza que da el deporte moderado ayuda mucho en la recuperación y en la prevención. Tomo inmunosupresores, bajo mis defensas para evitar rechazos, y por eso tengo que tener cuidado con los resfriados; el deporte ayuda a prevenir enfermedades. El día que vuelva a correr una carrera le mandaré una foto a los médicos”.

-¿Cómo afronta, cómo se anima para seguir adelante con su programa deportivo?

-En realidad, no presto mucha atención, hago lo que tengo que hacer y lo que he hecho siempre. La gente me dice que tengo mucho mérito, pero realmente llevo con mucha normalidad mi día a día. Simplemente hay que afrontar las dificultades, hay que ser positivo y tirar hacia adelante, y saber que se puede salir aunque estés fastidiado. Siempre me marco un objetivo, me apunto a alguna carrera, aunque luego no pueda disputarla. Ahora con este mes de parón no sé si llegaré a Valle de Tena. Pero el trabajo para ello hay que hacerlo.

-Alcañiz premió su esfuerzo en la Gala del Deporte ¿Qué sintió al recibir el galardón?

-Pues fue un orgullo, una emoción, con tanta gente en el Teatro. Además fue muy especial porque mi mujer y yo formamos un equipo amateur, Trail Running Alcañiz, que nos hemos juntado con La Cordada. Ellos me presentaron a la candidatura, y la verdad es que estoy muy contento por mí y por todos. Me encantó la Gala, además, es una gran oportunidad para promocionar todo el deporte de aquí. Y puede servir además para picarnos un poco, para que se presente más gente, que es un orgullo.

-Una oportunidad para que se difunda más el deporte.

-Al final esos valores son los que cuentan. Me gusta mucho cuando me llaman para explicar mi experiencia, enseño mis fotos del tratamiento de la leucemia, del trasplante, de mi recuperación y mis carreras... Son cosas que les sirven a los deportistas, y también al público en general.