La Red de Universidades de la Serranía Celtibérica propone al secretario general de Ciencia e Innovación la creación en Teruel del Centro de Excelencia de Desarrollo Rural

El presidente de la Comisión de la Red de Universidades de la Serranía Celtibérica (RUSC), Francisco Burillo Mozota, ha propuesto al secretario general de Ciencia e Innovación, Juan María Vázquez Rojas, la creación del Centro de Excelencia de Desarrollo Rural Serranía Celtibérica, con el objetivo de revertir la despoblación del territorio más desarticulado de la Unión Europea a través de estrategias de I+D+i que atraigan población mediante la generación de empleo.

Durante el encuentro, que contó con la asistencia de Miguel Ángel Santed Germán, representante de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) en la RUSC; Juan Vicente Pérez Aras, diputado del PP por Valencia; y María Pilar Burillo Cuadrado, investigadora responsable de los análisis geográficos y demográficos de la Serranía Celtibérica, Vázquez Rojas conoció los detalles del proyecto, fruto del acuerdo adoptado por la Comisión de la RUSC, que tendrá su sede en Teruel, y que estará liderado por la UNED dado que dicha Universidad es la más implantada en el territorio de la Serranía Celtibérica y la única que depende del Gobierno de España.

Este proyecto se convertirá así en centro piloto de la Unión Europea para el desarrollo rural y el reto demográfico, y en él se integrará la Asociación Instituto de Investigación y Desarrollo Rural Serranía Celtibérica, dando cumplimiento al acuerdo adoptado en 2015 por la Comisión Mixta para la Unión Europea del Congreso de España, según el cual, consciente de la problemática en materia de despoblación y envejecimiento en el territorio de la Serranía Celtibérica, instaba al Gobierno a "impulsar la creación del Instituto de Investigación y Desarrollo Rural Serranía Celtibérica, con sede en el Campus de Teruel y en el Parque Arqueológico de Segeda, como centro piloto y de excelencia, para la transferencia de I+D+i al desarrollo rural”.  

El secretario general de Ciencia e Innovación valoró muy positivamente que la visibilización de la situación extrema de la Serranía Celtibérica y las estrategias que se estaban aplicando para revertir la lacra de la despoblación en el marco europeo fueran fruto de dos Proyectos I+D+i obtenidos en concurrencia competitiva, financiados por el Ministerio de Economía y Fondos FEDER y dirigidos desde el Campus de Teruel. Señaló como muy importante la iniciativa de crear un Centro de Excelencia para el Desarrollo Rural en Teruel liderado por la UNED, máxime cuando el reto demográfico y el desarrollo rural son dos de los temas que más preocupan al Gobierno de España. Vázquez Rojas se comprometió a estudiar el tema conjuntamente con el Secretario General de Universidades, que ya manifestó su apoyo a este proyecto el pasado 6 de marzo, y trasladarlo a la Comisionada del Gobierno, Edelmira Barreira, encargada de coordinar las iniciativas de todos los ministerios respecto al Reto Demográfico.

Los investigadores que integrarán dicho centro reivindican que, para revertir la lacra de la despoblación que asola la Serranía Celtibérica, se debe aplicar de forma urgente el artículo 174 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. La Serranía Celtibérica, como zona despoblada, de montaña y rural remota, debe ser tratada de forma similar como se viene haciendo con las zonas insulares y ultraperiféricas, caso en España de las Islas Canarias: Fondos de cohesión y medidas fiscales extraordinarias (un IVA del 7 por ciento, un impuesto de sociedades del 4 por ciento, etc.).

Por otra parte, dichos investigadores están analizado las razones históricas que han llevado a que España sea el único país de Europa donde se concentra la despoblación, fruto de un proceso continuo de “demotanasia”.  Actualmente están, también, volcados en delimitar los territorios despoblados de España, o SESPAs, que deben agrupar a los 3.836 municipios españoles con densidad inferior a 12,5 habitantes por kilómetro cuadrado; son el 3 por ciento de la población española pero ocupan el 47 por ciento del territorio, con un índice de envejecimiento del 340 por ciento, que augura un incremento progresivo de la despoblación. El estudio de indicadores como el PIB permitirá España reciba importantes Fondos de Cohesión durante el periodo 2021-2027, finalistas para estos territorios, así como un trato fiscal preferente.   

La Red de Universidades de la Serranía Celtibérica está constituida por las universidades de Zaragoza, Valladolid, Jaume I, Burgos, València, Castilla – La Mancha, Alcalá, Politècnica de València, La Rioja y la UNED. Suma un total de 157 facultades y centros docentes, 200 institutos y centros de investigación, 21.898 profesores, y 375.078 alumnos, lo que la convierte en la mayor agrupación universitaria de la Unión Europea en lo que al alumnado se refiere.