Los fósiles de Iguanodon galvensis en un congreso internacional
Investigadores de la Fundación Dinópolis dieron a conocer a la comunidad científica el hallazgo de dos nuevos yacimientos con restos fósiles de Iguanodon galvensis, un gran dinosaurio ornitópodo del Cretácico Inferior de Teruel, durante las VII Jornadas Internacionales sobre de Paleontología de Dinosaurios y su entorno, que se celebraron en la localidad burgalesa de Salas de los Infantes el 8 al 10 de septiembre. También científicos de la Universidad de Zaragoza presentaron investigaciones vinculadas a restos de yacimientos turolenses.
Este hallazgo se divulgó mediante la comunicación oral titulada New fossils of the Iberian basal styracosternan Iguanodon galvensis: updating its systematics, presentada por Francisco Javier Verdú, Rafael Royo Torres, Alberto Cobos y Luis Alcalá en estas jornadas que se celebran cada tres años y que constituyen una de las reuniones científicas más importantes en Europa sobre dinosaurios,
Al igual que en el caso del material previamente descrito de Iguanodon galvensis, ambos yacimientos fueron descubiertos dentro de los límites de la mina de arcillas de Sibelco Minerales Cerámicos S.A. en Galve. Esto es el resultado del control paleontológico semanal que la Fundación realiza en el interior de dicha mina.
En uno de los yacimientos aparecieron dientes así como huesos correspondientes a la columna vertebral y a la cintura pélvica de un único individuo de gran tamaño. Por otra parte, otro de los yacimientos, mucho más rico en fósiles de dinosaurios, proporcionó huesos correspondientes a tres ejemplares de Iguanodon galvensis. El más completo de los ejemplares está representado por dientes, huesos craneales, vértebras así como huesos tanto de las extremidades, anteriores y posteriores, y de ambas cinturas (escapular y pélvica). En este yacimiento también se recuperaron varios dientes de dinosaurios terópodos. Ambos yacimientos tienen una edad aproximada de unos 127 millones de años (Barremiense inferior, Cretácico Inferior).
Otros hallazgos
Por otra parte, durante estas jornadas también se presentó un fósil correspondiente al plastrón de una tortuga, la parte aplanada que constituye la zona ventral (o inferior) del caparazón. Este fósil, hallado en Cretácico Inferior de Teruel, corresponde a la evidencia más antigua que se conoce de la familia de tortugas Dortokidae.
Por su parte, la Universidad de Zaragoza y el Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales (IUCA) también tuvieron un papel muy destacado en esta reunión científica por la calidad y la cantidad de sus novedades científicas que presentaron.
Entre ellas hubo varias aportaciones relacionadas con la provincia de Teruel como en el caso de la comunicación encabezada por la paleontóloga e investigadora del IUCA Gloria Cuenca, en la que destacó la gran variedad de mamíferos que había en la Península Ibérica en el tiempo de los dinosaurios. Eran de pequeño tamaño, pero muy diversos, de manera que en algunos yacimientos de Aragón se han encontrado más de cinco especies diferentes conocidos solo por su dientes. Algunas de estas especies han sido descritas por la UZ-IUCA en localidades turolenses como Aliaga, Castellote, Galve o Josa.
Otra gran novedad fue la presentada por la también investigadora del IUCA Jara Parrilla que estudió un fragmento de un cráneo de un cocodrilo marino de hace 130 millones de años procedente de Obón. Pertenece a un grupo de cocodrilos que fue muy abundante en el Terciario llamado tetisuquios, pero desconocido en los niveles geológicos tan antiguos. Sería, por tanto, el cocodrilo marino tetisuquio más antiguo del mundo y abre la posibilidad a que estos cocodrilos aparecieran por primera vez en la Península ibérica.
Patagonia
Un cráneo bastante completo perteneciente a un dinosaurio rebaquisáurido del Cretácico Inferior, hallado en la Patagonia argentina por una expedición dirigida por José Ignacio Canudo, paleontólogo e investigador del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales (IUCA) de la Universidad de Zaragoza, fue la novedad más destacada de las recientes VII Jornadas internacionales sobre dinosaurios, celebradas en Salas de los Infantes (Burgos), según informó ayer la Universidad de Zaragoza.
Canudo, también director del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza, que presentó este hallazgo a la comunidad científica en el congreso burgalés, explicó que se trata de un ejemplar semiarticulado que pertenece a una nueva especie que próximamente va a describir, pero que presenta similitudes con dinosaurios ibéricos.
La expedición, que proseguirá el próximo mes de noviembre, forma parte de un proyecto muy ambicioso que estudia la conexión ibero-patagónica con dinosaurios en el Cretácico Inferior entre los 110–130 millones de años, cuando Europa estaba unida con África y con América del Sur.
Las VII Jornadas internacionales de Dinosaurios de Salas contaron con la presencia de dos referentes de la paleontología y de la evolución, uno relacionado con la paleontología del Mesozoico, otro con la evolución humana: Paul C. Sereno (Universidad de Chicago) y Juan Luis Arsuaga (EIA).
Autor:Redacción/ Teruel