Manuel Redón, presidente del Patronato de la Reserva Natural de la Laguna Fuente de Piedra: “Los flamencos se consolidarán en Gallocanta si se mantienen las condiciones favorables para ellos”

Manuel Rendón, es el presidente del Patronato de la Reserva Natural de la Laguna Fuente de Piedra, en Málaga, que dirigió desde el año 1985 hasta su jubilación en 2021. Continúa investigando sobre flamencos, un tema en el que es uno de los mayores expertos a nivel mundial. Hace unas semana asistió a la fiesta de Bienvenida de las Grullas, en Gallocanta (Zaragoza), donde participó en un debate en torno a los flamencos que ahora anidan allí.

-¿Qué le pareció la Laguna de Gallocanta?

-Conocía Gallocanta pero nunca había estado allí. Es un lugar maravilloso, porque estamos hablando, junto con Fuente de Piedra, de dos de los humedales interiores más excepcionales de nuestra geografía.

-¿A qué se debe la presencia de flamencos en una laguna ‘colonizada’ por las grullas?

-Hay varios factores, por un lado, con el aumento de la población de flamencos del Mediterráneo y del noroeste de África, y por otro, por la pérdida de otros humedales importantes, como las salinas de la Camarga en Francia, que acogían una de las colonias más importantes de flamencos. Más de 100.000 hectáreas de estas salinas han sido abandonadas En el caso de Fuente de Piedra, la presencia de flamencos depende de las precipitaciones, que determina el nivel de agua de la laguna, por lo que no siempre crían allí. Gallocanta tiene una dinámica hidrológica similar, pero se encuentra en una zona más lluviosa. Los flamencos son aves nómadas, buscan nuevos lugares cuando las condiciones en otros humedales no son favorables.

-¿Los flamencos y las grullas pueden convivir?

-Perfectamente. Las grullas también están presentes en Fuente de Piedra, aunque no en las cifras de Gallocanta. Las grullas crían en el norte de Europa y Rusia, y migran para pasar el invierno en zonas como Gallocanta, mientras que los flamencos, menos tolerantes al frío, prefieren humedales litorales del Mediterráneo.

-¿Tienen hábitos alimentarios diferentes?

-Sí, no compiten por los mismos recursos alimenticios. Los flamencos se alimentan de una forma muy peculiar, son filtradores, algo parecido a las ballenas. Se nutren de microorganismos que viven en el agua, como pequeños crustáceos y algas. Las grullas tienen una dieta más variada, comen grano, bulbos, raíces y otros vegetales. Esto también influye en la coexistencia entre ambas especies.

-¿De dónde proceden los flamencos que hay en Gallocanta?

-Según datos de la Asociación de Amigos de Gallocanta, muchos de los flamencos anillados que llegan proceden de Fuente de Piedra, pero también hay registros de aves de Italia y Francia.

-Desde la Asociación de Amigos de Gallocanta plantean el anillado de los flamencos. ¿Qué opina al respecto?

-La técnica de anillamiento es fundamental para el seguimiento de estas aves. Cada flamenco lleva una anilla metálica con un código único, que sería como el número de chasis de un coche, y otra de plástico con dígitos visibles a larga distancia, como una matrícula. Esto permite identificar sus movimientos y colonias de origen, estudiar sus patrones de desplazamiento y reproducción. Los anillamientos hechos hasta ahora nos muestran que los flamencos son aves muy erráticas y tienen una movilidad impresionante. Por ejemplo, en estudios con satélites en Fuente de Piedra hemos comprobado desplazamientos de hasta 1.300 kilómetros sin parar. Al día siguiente pueden continuar otros 1.000 kilómetros. Esto les permite moverse entre humedales mediterráneos, como el Delta del Ebro, o incluso llegar a lugares tan lejanos como Cabo Verde, Guinea, Mauritania y Senegal.

-¿Se consolidará la colonia de flamencos en Gallocanta?

-Es posible. Cuando las condiciones son favorables, los flamencos tienden a establecer colonias permanentes. Por ejemplo, entre 1991 y 1995, debido a las malas condiciones en la Camarga, surgieron colonias satélites en Cerdeña y otros humedales de Italia. Algo similar podría estar ocurriendo ahora con Gallocanta. Si el humedal sigue ofreciendo buenas condiciones, probablemente esta colonia se irá consolidando con el tiempo.

-¿Cómo son los hábitos de los flamencos, son similares a los de las grullas?

-No, son bastante diferentes. Los flamencos suelen habitar humedales extremos y temporales, lo que hace que su reproducción sea complicada. La pareja se forma durante el cortejo, cuando la hembra elige al macho, pero sólo ponen un huevo. Una vez que el polluelo nace, los padres lo dejan en una guardería para buscar alimento. Si las condiciones no son favorables, la pareja se separa. Se han documentado casos de flamencos que intentaron criar en Fuente de Piedra, pero el polluelo no prosperó y la hembra recorrió 1.300 kilómetros hasta Argelia para establecerse en otro humedal. Esto demuestra su increíble capacidad de adaptación y movilidad.

-¿Las parejas de flamencos no son estables?

-No necesariamente. Si la reproducción tiene éxito, la pareja permanece unida durante el cuidado del polluelo, que tarda unos tres meses en volar. Sin embargo, si hay un fracaso reproductivo, ya sea por predación o inundación, el macho y la hembra se separan y cada uno busca nuevas oportunidades.