Andrea Bronchal García, fisioterapeuta: “El ejercicio físico hace que la enfermedad de Alzheimer vaya un poco más despacio”

Con motivo de la celebración del Día Mundial del Alzhéimer, la asociación turolense de familiares ha organizado varias actividades. Las jornadas comenzaron con una charla sobre la importancia del ejercicio físico, tanto para el paciente con esta patología como para la salud de los cuidadores, que impartió Andrea Bronchal García, fisioterapeuta y coordinadora del aula de demencias y del grupo de autoayuda de cuidadores. La especialista destacó que la actividad física contribuye a ralentizar el deterioro cognitivo y físico en estas personas.

- ¿Cuáles son los beneficios del ejercicio físico en las personas con alzhéimer?

- Yo llevo como fisioterapeuta 11 años trabajando aquí en el centro de día Santa Emerenciana, trabajando con pacientes con demencia y con enfermedad de Alzheimer. Hay muchos estudios que hablan de que con el ejercicio físico hay una ralentización del proceso, que tardan más en generar una demencia. Nosotros quisimos hacer un estudio para que demostrara que esto es así. Durante un año estuvimos haciendo un seguimiento a nuestros usuarios con un protocolo integral con actividades físicas, cognitivas y lúdicas y se demostró que sí. La práctica de ejercicio físico hace que la enfermedad vaya un poco más despacio, ganan en autonomía, mejoran en calidad de vida y se encuentran mucho mejor.

- Habrá que buscar los ejercicios adecuados para las características de estas personas. ¿Cuáles son los más apropiados?

- Siempre son ejercicios adaptados para ellos. Son gente mayor, normalmente mayores de 70 años, tenemos el factor edad. A parte, la demencia hace que no comprendan tampoco las órdenes. Entonces, son ejercicios que hacen por imitación del coordinador o fisioterapeuta. Lo que se pretende es que no pierdan movilidad y mantengan su autonomía lo máximo posible. Son ejercicios con los que mueven brazos, mueven piernas...

- ¿Este tipo de actividades motiva a estos usuarios del centro de día o cuesta convencerles?

- Hay que motivarles. Siempre tienes que estar con ellos, que lo vean como un juego, que sea algo que ellos comprendan, que entiendan el porqué están haciendo ese ejercicio y decirles pues, por ejemplo: Es bueno porque te vas a poder mover mucho mejor, o te vas a peinar mejor o en casa vas a poder ser más autónomo. Hay que ir motivándolos.

- También plantea la necesidad de hacer ejercicio para los cuidadores que muchas veces también son personas mayores.

- Claro, a parte de que la tarea de cuidador es una carrera de fondo que no hay descanso. Entonces, si el cuidador no se cuida, no está en forma, pues difícilmente va a poder cuidar bien.

- ¿Qué tipo de actividades les recomienda?

- Hay tablas de estiramientos, de ejercicios pero yo lo que recomiendo es que hagan el deporte o la actividad física con la que ellos se sientan mejor. Tienen poco tiempo para dedicar a ellos mismos con lo cual si lo dedican a algo que les gusta hay un doble beneficio, el que les aporta el ejercido físico y el que les aporta que ese deporte les hace sentir bien. Si te gusta la natación pues ve a natación, si te gusta caminar, camina. 

- ¿Cuáles son las actividades que hacen en el aula de alzhéimer?

- Tenemos las 24 plazas ocupadas. Trabajamos con ellos en tres grupos atendiendo a su deterioro cognitivo y físico. Trabaja la terapeuta ocupacional con un grupo, yo con otro y con las auxiliares vamos trabajando con los tres. Por las mañanas hacemos ejercicios más rutinarios y por las tardes intentamos que sea más lúdico porque ellos están más cansados y les motiva jugar a la petanca o en el caso de la terapeuta ocupacional jugar a las cartas, hacer anualidades, jugar a los bolos,... actividades un poquito más entretenidas.

- ¿Se van incorporando nuevas ideas para trabajar con los usuarios del aula de demencias del centro de día?

- Trabajando día a día con personas con esta patología dan unas inmensas ganas de seguir buscando actividades que les motiven, que les hagan sentir bien y ralentizar su deterioro y vamos aplicando talleres nuevos como músicoterapia, baile e hidroterapia. La músicoterapia les permite mostrar sus habilidades musicales que en muchos casos permanecen intactas. El baile reduce el estrés y aleja la depresión. Les ayuda a ejercitar la memoria, la atención y la coordinación, contribuye a estimular las capacidades físicas y psíquicas. La hidroterapia mejora sus cualidades físicas en general y mejora su autoestima.