Homenaje a Javier Sáenz Guallar en la presentación del número 24 de Turolenses

Francisco Javier Sáenz, quien fuera secretario general del Instituto de Estudios Turolenses, fue homenajeado ayer durante la presentación del número 24 de la revista Turolenses, seis meses después de su fallecimiento. El acto tuvo lugar en el salón de actos del Museo Provincial de Teruel, con la intervención de la directora del IET, Inmaculada Plaza, el director de la revista, Javier Alquézar Penón, el ex director del museo, Jaime Vicente Redón, y Beatriz Martín, diputada provincial.

Sáenz ejerció de secretario general del IET entre 1985 y su jubilación en 2020. Su último trabajo para la institución que depende de la Diputación Provincial fue precisamente la coordinación del dossier central de la revista, que está dedicado a la cultura de la muerte. Además de coordinar al resto de autores, es el autor de tres de los seis textos que lo conforman, y que hablan acerca de la aparición de las tradiciones funerarias y cómo variaban según el tamaño de la localidad o de los rituales funerarios, desde la vestimenta del difunto hasta la visita al cementerio, pasando por el velatorio, el entierro, el luto, las misas aniversario y los recordatorios. Asimismo, aborda la imparable popularidad de la festividad anglosajona de Halloween y la suspicacia con la que lo observa la iglesia católica.

Durante la presentación se recordarán los inicios de la revista Turolenses, creada hace once años por un grupo de personas entre los que se encontraba el andorrano Javier Alquézar, su actual director y hasta hace poco presidente del Centro de Estudios Locales de Andorra, a cuyo frente está ahora Rosa Pérez.

La revista nació con la vocación de divulgar Teruel entre los habitantes residentes y emigrados, y el propio Sáenz Guallar propuso Turolenses como cabecera de la publicación.

Francisco Javier Sáenz Guallar accedió a la secretaria general en 1985, sucediendo en el cargo a Jaime Vicente Redón, siendo Gonzalo Borrás y Antonio Gargallo director y vicedirector del mismo, en una de las etapas de mayor transformación.

En aquella época, entre los ochenta y los noventa, el IET se consolidó como un ejemplo de dinamismo, creatividad y entendimiento del hecho cultural más allá del apasionamiento y del chauvinismo, algo que sigue manteniéndose hoy.

Durante los 35 años que Sáenz estuvo al frente de la secretaría de la institución, se crearon el Centro de Estudios Mudéjares (CEM) y el Instituto de Estudios Humanísticos (IEH) y se adscribió el Centro de Estudios de Arte del Renacimiento (CEAR) al IET; se consolidaron las convocatorias de becas, las ayudas a la investigación y nació la convocatoria de creación literaria. Además apareció la colección de Cartillas Turolenses, la colección dedicada a Luis Buñuel, la colección Lo Trinquet y la revista cultural Turia, en la que él mismo colaboró en numerosas ocasiones, se vinculó al IET coincidiendo con el desempeño de su cargo.

La investigación antropológica de la provincia turolense por parte de Sáenz se materializó en artículos y participaciones en revistas especializadas y divulgativas, pero sobre todo en sus monografías Tiempo de fiesta. La fiesta en Aragón y Teruel en fiestas.

Sáenz también contribuyó al archivo fotográfico del IET con más de 20.000 imágenes de pueblos, monumentos y fiestas, especialmente, entre diapositivas de 1980 y 1990 y fotos digitales. Una de sus pasiones eran los exvotos (ofrendas a la Virgen o a los santos en recuerdo de un beneficio recibido, que se cuelgan en las paredes) y recorrió toda la provincia para capturarlos con su objetivo.

José Luis Larraz sucedió a Sáenz Guallar en la secretaría del IET en 2023, año en el que se celebró su 75 aniversario.