El balneario de Ariño supera los ratios de ocupación más optimistas: 85% de ocupación en su tercer año

El tiempo ha dado la razón a Pascual Madoz, el político progresista del siglo XIX, autor del Diccionario geográfico estadístico de España y sus posesiones en Ultramar, trabajo en el que se refiere a lo largo de tres artículos a los Baños de Ariño. La descripción que hizo de este paraje el que fuera ministro de Hacienda, que le otorgaba una gran importancia en contra de las prioridades del Gobierno de aquella época, supone la mejor información sobre la situación de las aguas termales minero-medicinales a mediados del siglo XIX. Hoy, el Balneario de Ariño, puesto en marcha hace tres años con fondos del Plan Miner y del Fondo de Inversiones de Teruel (Fite), ha cumplido las expectativas más optimistas. En 2016 cubrió a lo largo de los diez meses de temporada 1.600 plazas, que supusieron 17.000 pernoctaciones. Esta campaña espera cerrar con 1.728 plazas cubiertas y 23.900 pernoctaciones.

En conjunto, esta tercera temporada el nivel de ocupación ha sido del 85%, un porcentaje que según el plan de negocio correspondería al octavo ejercicio de explotación.

No es de extrañar entonces que tanto el consejero de Presidencia del Gobierno de Aragón, Vicente Guillén –que visitó recientemente las instalaciones–, como el alcalde de Ariño, Joaquín Noé, y el director gerente del Balneario, Pedro Villanueva, estén convencidos de que es posible una ampliación.

De hecho, el Balneario está, poco a poco, en ello. Una partida de 326.000 euros procedente del Fite está sirviendo para ejecutar una nueva zona de alojamiento singular, seis bungalós levantados a base de fibrocemento y madera en su exterior que tratan de imitar las masías de Teruel  de los  que saldrán habitaciones dobles y sencillas.

“Se trata –dice Pedro Villanueva– de una oferta más que se integra en un conjunto  termal  que tiene mucho que ver con la tranquilidad, con la discreción, con la posibilidad de sentir otras cosas y buscar nuevas experiencia en un entorno cercano y natural”. La habilitación de un huerto ecológico para disfrute de los clientes o la ampliación del aparcamiento de vehículos son otras de las aportaciones este año.

Sobre la base de la Unidad de Medicina Termal y todo lo relacionado con la salud de la piel que la dirección quiere también ampliar a través de un servicio relacionado con la forma de andar y los dolores de espalda (Clínica de la Marcha), la mirada está puesta en doblar la capacidad y pasar de las 100 plazas actuales a 200. Los cálculos indican que a los 55 trabajadores actuales habría que añadir otros 24 para atender la futura ampliación. Serían necesarios 3 millones de euros para un proyecto que el Ayuntamiento de Ariño ya ha presentado a las instituciones para su financiación. 

La localidad cuenta en estos momentos con 750 habitantes, de los cuales en torno a 200 están jubilados o prejubilados. El más que incierto futuro de la central térmica de Andorra hace que haya que buscar alternativas responsables y sostenibles para dotar de vida, empleo  y actividad a esta comarca.

El Consistorio se ha esforzado durante dos lustros para poner en funcionamiento este balneario, que genera más de 50 empleos para explotar un caudal de 700 litros de agua por segundo que manan de un manantial en la cuenca del río Martín, aguas que ven la luz siempre a una temperatura constante. 

Ahora, el alcalde está convencido de que la ampliación es posible.  Lo mismo piensa el consejero de Presidencia, Vicente Guillén, para quien “este tipo de proyectos, bien calculados, bien pensados, con una empresa del sector que sabe muy bien lo que se lleva entre manos y que explota las instalaciones con seriedad hacen posible pensar en que ampliar y crear más puestos de trabajo es factible”.

La ampliación para doblar la capacidad se estima en 3 millones de euros. El Ayuntamiento busca financiación.